CUENCA HIDROGRÁFICA
Se entiende por cuenca a aquella depresión o forma geográfica
que hace que el territorio vaya perdiendo altura a medida que se acerca
al nivel del mar. Las cuencas hidrográficas son aquellas que hacen que
el agua que proviene de las montañas o del deshielo, descienda por la
depresión hasta llegar al mar. En algunos casos, la cuenca puede no
alcanzar el nivel del mar si se trata de un valle encerrado por
montañas, en cuyo caso la formación acuífera será una laguna o lago.
Las cuencas hidrográficas pueden ser divididas en dos tipos
principales: las cuencas endorreicas, aquellas que no llegan al mar, que
tienen como resultado la formación de sistemas de agua estancada (como
lagos o lagunas); y las cuencas exorreicas, aquellas que sí llegan al
mar y que por lo tanto no quedan encerradas entre los diferentes
conjuntos de montañas. Normalmente, las cuencas, tanto sean endorreicas o
exorreicas pueden generar un gran número de afluentes que caen todos en
el curso de agua principal, ya sea mar, océano, lago o laguna. Al mismo
tiempo, a medida que esos afluentes se acercan a su destino final van
perdiendo la intensidad original que tenían al comenzar su curso de
descenso.
Las cuencas hidrográficas son de gran importancia para el medio ambiente
así como también para el ser humano. En este sentido, actúan como
importantes reservorios de agua que pueden ser aprovechadas no sólo por
el ser humano para su consumo personal, diferentes actividades
económicas como la agricultura o la navegación, sino también para el
consumo de los animales y plantas y por tanto el desarrollo de sistemas
bióticos completos y duraderos.
De más está decir que en el planeta Tierra encontramos numerosas cuencas hidrográficas, poseyendo cada una de ellas características
particulares. Algunos de los mares actuales se consideran cuencas
hidrográficas endorreicas debido a la progresiva pérdida de su contacto
con el océano.
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http: //biblioteca.catie.ac.cr/cursocuencas/documentos/Manual_de_Manejo_de_Cuencas_Vision_Mundial_mod.pdf
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